Einige Rollenspiele finden in der näheren Zukunft statt. Sie nehmen heutige Verhältnisse auf und spinnen sie einige Jahrzehnte weiter, so dass grundlegende Strukturen wie Geographie, Geschichte, Gesellschaftsformen etc. noch erkennbar sind, dabei jedoch verfremdet und dramatisiert werden. Hierbei werden auch zum Teil fast prophetisch anmutende Entwicklungen in der Technologie angenommen, im Bereich der Computer, der Medizin, der Kommunikations- und Waffentechnik. Teilweise werden diese Welten durch magische oder parapsychische Elemente ergänzt. Themen sind hier unter anderem Konflikte in kriminellen Subgesellschaften, der Kampf gegen Machtbestrebungen großer Konzerne oder die Jagd nach neuer Technologie. Durch die Nähe zu der eigenen Lebenswelt ist es für Spieler und Spielleiter einfacher, sich in dem Rahmen des Spiels zu bewegen. Andererseits können komplexe Strukturen wie Behörden und staatliche Institutionen hemmend wirken - es ist nicht sehr abenteurlich, auf der Suche nach einem Vermißten ein paar Stunden auf einer Art Einwohnermeldeamt im Flur zu warten.
Beispiele für dieses Rollenspiel-Genre sind Shadowrun und Cyberpunk.

Weniger eine Welt, als vielmehr ein gemeinsames Thema bieten die Horror-Rollenspiele, die oft auf klassischen Geschichten beruhen. Sie spielen zu verschiedenen Zeiten, vielfach in der heutigen Gegenwart oder in der näheren Vergangenheit bis hin zum Mittelalter. Literarische Vorlagen sind beispielsweise die Romane von Lovecraft oder Stoker, aber es gibt auch Systeme, die sich nicht an einem speziellen Werk, sondern eher an einer Gruppe von Wesen orientieren. Hierbei übernimmt der Spieler entweder die Rolle des "Jägers", der versucht, eine Bedrohung von der Gesellschaft abzuwenden, oder er ist selber Teil einer mehr oder weniger unentdeckt innerhalb der normalen Welt existierenden Subkultur von "Monstren", die ihre eigenen internen Probleme, Ziele und Machtkämpfe haben.
Beispiele hierfür sind Call of Cthulhu, Vampire und Werwolf .

Weitere Systeme beschäftigen sich mit kleineren Randgenres wie zum Beispiel Western, Piraten, altes Japan, Agentengeschichten, Superhelden und rein historischen Hintergründen ohne Fantasyelemente sowie relativ aktuellen militärischen Szenarien. Die Übergänge zwischen den Genres sind oft fliessend.