Das Papierrollenspiel in der heutigen Form ist eine amerikanische Erfindung der beiden begeisterten Fans von historischen Miniaturenspielen, Dave Arneson und Gary Gygax, die sich auf einem großen Spieletreffen begegneten. Vorformen des Spiels gab es in Deutschland schon früher, allerdings bezogen die sich auf militärische Simulationen, in denen Armeen von kleinen Soldaten aus Zinn gegeneinander antraten. Solche Miniaturenschlachten, heute "Tabletop" genannt, gab es bereits lange vor dem eigentlichen Rollenspiel und sie beinhalteten bereits zahlreiche Fantasy-Elemente, legten jedoch keinerlei Wert auf Charakterdarstellung, so dass ich auf sie hier nicht weiter eingehe.

Arneson und Gygax schufen angeregt durch die Fantasygeschichten "Conan" und "Der Herr der Ringe" das Fantasy-Spielsystem "Chainmail", das anfangs noch sehr armeelastig war, dann jedoch mit der Zeit immer mehr Rollenspielcharakter bekam. Sie nannten das neue System schließlich "Dungeons&Dragons" und gründeten die Firma TSR (Tactical Studies Rules), um es zu vertreiben. 1974 hatten sie innerhalb von drei Monaten ohne größere Werbung 500 Exemplare ihres neuen Spiels verkauft, 1000 folgten in den nächsten drei Monaten, auf den Spieletreffen danach riss man ihnen die D&D-Boxen geradezu aus der Hand.

Leider trennten sich Arneson und Gygax im Streit, als ihr Spiel einen erheblichen finanziellen Erfolg mit sich brachte, und aus diesem Konflikt entstand die weiterführende Version "Advanced Dungeons&Dragons", die mittlerweile jedoch auch nicht mehr existiert, sondern durch eine Neuauflage von D&D ersetzt wurde, als die Rechte an dem Spiel an "Wizards of the Coast" übergingen.

Andere Rollenspielsysteme entstanden zwangsläufig im Zuge des Erfolgs von D&D: "Runequest" und "Rolemaster" waren zwei der bekanntesten, nach dem Science-Fiction-Boom durch die "Star Wars-Filme" folgte unter anderem "Traveller".

In Deutschland waren Rollenspiele ab Mitte der 70er Jahre mit viel Mühe über spezielle Händler zu bekommen und mancher hat die alten, abgeschabten Würfel aus Weichplastik aus dieser Zeit noch als Rarität und Trophäe aufbewahrt.

Das erste deutsche Rollenspiel war Midgard, das 1981 das Licht der Welt erblickte. Zwei Jahre später folgt das erfolgreichste deutsche Spiel "Das Schwarze Auge". Beide besaßen ausführlich beschriebenen Welten und natürlich eigenen Regeln. Gerade zu "DSA", dessen Verlag sich aus einem der Shops entwickelte, die die ersten Rollenspiele nach Deutschland brachten, gibt es mittlerweile zahlreiche Abenteuer, Zusatzregeln und Quellenbücher sowie eigene Romane und eine Erweiterung der ursprünglichen Welt.

Neben den Rollspielsystemen gab es zahlreiche Magazine, die sich mit der Thematik befaßten. Die Variationsbreite des Rollenspiels konnte hier nur kurz umrissen werden. Auf der Linkseite weise ich auf eine Site hin, die die Entwicklung des Rollenspiels sehr ausführlich darstellt!